它能使光的两个垂直偏振分量之间产生一定的相位差，常见的有四分之一波片和二分之一波片。四分之一波片可将线偏振光转换为圆偏振光或反之，二分之一波片能使线偏振光的偏振方向旋转特定角度。波片广泛应用于偏振光实验、光学测量、激光技术、光通信等领域，用于调整光的偏振态，以满足不同光学系统的需求。