PEM光弹调制器可以控制光束偏振状态的改变，调制速率为20~100kHz。光弹调制器可以使快轴和慢轴之间产生一个周期变化的折射率差，从而控制透过光束的偏振进行周期性变化。具体而言，光弹调制器通过对线偏振光添一定的相位使输出光在圆偏振、椭圆偏振、线偏振等状态之间进行变化，同时光弹调制器还可以使光在左旋、右旋两种状态之间进行切换。

光弹调制器对比声光调制器、电光调制器、液晶调制器的独特之处包括：

u非常大通光孔径（15到30mm，标准），同时保持很高的调制器频率

u超大接受角度（市场角）范围（+/- 20°）

u波长覆盖范围大（170nm~10um，FIR~THZ）

u高损伤阈值

u可精确控制相位延迟

通常对偏振态进行测量时，如果只使用一个光弹调制器，则需要光弹调制完成第一测量后，旋转45度在进行一次同样的测量。双光弹调制器则只需一次测量即可得到所需信息。

双光弹调制器特点：入射角范围大(>±20 degrees)，在宽波长范围内有很好的透射率，高损伤阈值和高偏振灵敏度。