NI 9871 C系列串行模块为NI CompactRIO系统添加了4个RS485/RS422串口。 它直接连接CompactRIO现场可编程门阵列(FPGA)，能够灵活地与串行设备进行通信。 模块的各个端口上均配有64 B独立缓冲，节省了CompactRIO FPGA空间并易于编程。 

该C系列模块支持标准的起始位、停止位和握手设置，并具有每端口高达3.684 Mbaud的波特率。 模块和CompactRIO之间的数据传输速率高达1.28 Mb/s。 

使用外接电源的NI 9871，在各类串口条件下均能最大程度地提供兼容性和可靠性。 其中包含的连至猪尾管(pigtail)电缆的35 cm母口microfit，可快速连接CompactRIO外部电源。 连至2个母口Y型适配器电缆的可选PC-MF4-Y C系列microfit公口可通过菊花链(daisy chain)方式连接多个NI 987x模块电源。 

包含NI 987x C系列模块的工具包中配备由10P10C模块插孔(modular jack)至DB9 (DE9)母口的4条电缆，实现了现成的连接。