棱镜是光学玻璃做成的多面体，在光学仪器中应用很广。棱镜按其性质和用途可分为若干种。例如，在光谱仪其中把复合光分解为光谱的“色散棱镜”；在潜望镜、双目望远镜等仪器中改变光的进行方向，从而调整其成像位置的称 “全反射棱镜”，一般采用直角棱镜。